EL AGUA Y LA NATACIÓN COMO TERAPIA
Si tu médico o fisioterapeuta te ha recomendado nadar, intenta primero pensar si te va a gustar. La alegría del movimiento es a veces mucho más importante que el movimiento en sí, y la hidroterapia tiene también muchas otras formas.
HIDROTERAPIA – ¿QUÉ EFECTOS TIENE EL AGUA SOBRE EL CUERPO HUMANO?
EMPUJE Y PRESIÓN DEL AGUA
En la hidroterapia se aprovecha el efecto mecánico del agua, que actúa sobre el cuerpo de dos maneras. En realidad es física sencilla: si te sumerges en el agua, sobre ti actuarán la presión hidrostática y el empuje.
Seguro que conoces bien esa agradable sensación de ligereza y flotabilidad al entrar en la piscina o en el mar. Se trata precisamente del empuje hidrostático. Este fenómeno se deriva del principio de Arquímedes, gracias al cual nuestro peso en el agua se reduce considerablemente. La permanencia en el agua, ya sea nadando o simplemente chapoteando, disminuye la carga que ejerces sobre las articulaciones, algo que apreciarán especialmente las personas con sobrepeso o en fase postoperatoria de rehabilitación.
Por el contrario, la presión hidrostática actúa sobre todos los vasos sanguíneos y linfáticos e influye en las cavidades corporales. Si te sumerges en el agua, el perímetro de tu abdomen se reduce, lo que a continuación empuja el diafragma hacia una posición más alta y la capacidad vital pulmonar disminuye en un 20 por ciento. Al mismo tiempo se produce un mayor desplazamiento de sangre desde la periferia hacia el tórax, con lo que se dilatan los grandes vasos y la aurícula derecha. Y esto tiene como consecuencia un aumento del gasto cardíaco por minuto del 20 al 30 por ciento.
CALOR Y FRÍO
¿Te gusta hacer baños de agua fría o ir a un jacuzzi caliente? Ambos procedimientos aportan numerosos efectos beneficiosos al organismo humano, pero eso seguramente ya lo sabes bien. Nadie se mete en agua helada ni se sumerge en una bañera de hidromasaje solo porque sea divertido, una forma de actividad social o una moda de estilo de vida. En algún lugar de nuestro interior está arraigada la información de que estar en agua helada o muy caliente es saludable. Y realmente es así. En el fondo, simplemente aprovechamos el efecto térmico del agua a nuestro favor.
AGUA MINERAL
Por último, en fisioterapia también se aprovecha el efecto químico del agua, es decir, su composición. Para lograr un efecto terapéutico integral suele elegirse un tipo de agua adecuado no solo para los procedimientos balnearios, sino también por motivos dietéticos. Todo depende de la composición química del agua medicinal o mineral, del número de aniones y cationes, del contenido de gases disueltos y del pH del agua.
LA NATACIÓN COMO ACTIVIDAD FÍSICA SALUDABLE
Entre la gente predomina la idea de que la natación es una de las actividades físicas más saludables, segura y respetuosa con el cuerpo humano. Tiene sobre nosotros numerosos efectos beneficiosos: desde el desarrollo integral de todo el cuerpo, del aparato locomotor, así como de los órganos internos, sobre todo del corazón y los pulmones, hasta la actividad psíquica.
Desde el punto de vista de la fisioterapia, estos beneficios los aportan también otros deportes, siempre que, claro está, se practiquen con una técnica correcta. Lo importante es que te muevas. El cuerpo está hecho para el movimiento, y el deporte más saludable para ti es aquel que te aporta alegría.
La natación la recomiendan a menudo no solo los fisioterapeutas, sino también los médicos, por eso analizaremos también los distintos estilos de natación recreativa. La técnica correcta, de momento, se la dejaremos a los entrenadores y nos centraremos en a quién recomendar cada estilo y a quién más bien desaconsejarlo.
Cómo influye la natación en nuestro cuerpo: puedes escuchar más en nuestro FYZIO Podcast:
CROL
El crol es uno de los estilos de natación más fáciles, es eficaz y poco exigente en cuanto a condición física.
VENTAJAS: la patada de crol y la posición alineada del cuerpo
- La patada de crol se realiza únicamente en un movimiento adelante-atrás y no contiene ningún componente rotacional. Fortalece los músculos glúteos y del muslo, lo que se aprovecha tras operaciones de cadera o de rodilla.
- Las articulaciones de los tobillos están notablemente relajadas durante el crol, lo que favorece una recuperación más rápida tras fracturas y una fijación prolongada de la articulación.
- El crol es también una actividad adecuada para personas con problemas de columna, ya que durante su práctica esta se endereza de forma adecuada.
NO ES ADECUADO PARA:
Si sufres problemas de columna cervical y no eres capaz de respirar hacia ambos lados, o si no llegas a sumergir la cabeza en absoluto (y lo haces al estilo Mitch Buchannon de Los vigilantes de la playa). Esa «técnica» con la cabeza por encima del agua tampoco es adecuada para principiantes absolutos; puedes empezar a sentir dolor en los músculos del cuello y rigidez en los hombros.
BRAZA
La forma más común de natación recreativa. Es el estilo de natación más antiguo y, al mismo tiempo, el más lento.
VENTAJAS: posición alineada durante la fase de deslizamiento
- Sin embargo, el deslizamiento no es algo habitual entre la población general, por lo que la braza es adecuada únicamente para personas que no tienen problemas importantes de columna.
NO ES ADECUADO PARA:
A pesar de su popularidad, la braza no es precisamente el estilo más adecuado, a no ser, claro está, que domines la técnica a la perfección.
Entre los muchos errores se encuentran nadar con la cabeza por encima del agua o realizar una patada de tijera incorrecta. La patada de braza supone una verdadera alquimia y, salvo contadas excepciones, solo la dominan los nadadores profesionales. Debido a los movimientos rotacionales de las extremidades inferiores, la braza está contraindicada tras una prótesis total de cadera y tampoco es adecuada para personas con dolor de rodillas.
ESPALDA
El estilo espalda es un estilo de natación que no vemos a menudo en las piscinas. Y es una verdadera lástima.
VENTAJAS: la patada de espalda y la posición alineada del cuerpo
- Es la forma de natación más adecuada para las personas con problemas de columna.
- En la sociedad sedentaria actual es un excelente recurso para fortalecer los músculos abdominales, la musculatura dorsal o relajar los músculos pectorales y los músculos de los hombros y el cuello.
- La patada de espalda es prácticamente idéntica a la de crol, por lo que aporta los beneficios ya mencionados.
NO ES ADECUADO PARA: La práctica correcta del estilo espalda exige que el nadador esté en posición horizontal y que la cara mire hacia arriba, perpendicular a la superficie del agua. Es importante cuidar que la cabeza no esté demasiado inclinada hacia atrás ni adelantada.
EL AGUA COMO MEDICINA
¿Qué se desprende de todo esto? No es la natación lo que te cura de tus problemas de salud, sino el agua, considerada un medio con efecto terapéutico. La natación seguirá siendo siempre solo una actividad física. Para alguien puede ser una profesión, para otro un momento de relax o una vía de escape del ajetreado mundo consumista. ¿Te gusta nadar? Sigue haciéndolo y aprovecha las ventajas de este deporte a tu favor. Si después de nadar te suele doler algo, intenta evitar los errores mencionados. Y si no lo consigues por ti mismo, déjate aconsejar por entrenadores de natación; mejorar la técnica te hará avanzar. Sin embargo, existen también muchos otros deportes alternativos y, como mencionamos al principio, la hidroterapia tiene muchas formas. Solo hay que elegir.
Artículo elaborado por el FISIOTERAPEUTA SÉNIOR Michal Slotta para la revista RELAX – Sportmedia
