COLUMNA CERVICAL: LO IMPORTANTE ES NO BLOQUEARSE.

Lo importante es no bloquearse

¿Te acuerdas de cómo los profesores nos solían reñir con un «¡Ponte derecho!», o nos obligaban a estar sentados con las manos detrás de la espalda? Era incómodo, a menudo nos quejábamos, pero para nuestro cuerpo era saludable.

La columna cervical está formada por siete vértebras; la primera y la segunda sostienen la cabeza y gracias a ellas podemos girarla. La columna cervical presenta una curvatura natural de entre 20 y 40 grados, que los músculos nos ayudan a mantener. Es una parte de la columna enormemente móvil y sometida a una carga constante. A nuestros fisioterapeutas les llegan cada vez más pacientes con dolor cervical, no solo adultos, sino también niños, ya desde los diez años. Según ellos, los culpables están claros: la postura sentada prolongada e incorrecta, encorvarse sobre el móvil, pasar horas frente al ordenador y moverse menos en la vida cotidiana. Todo esto provoca, por ejemplo, el adelantamiento de la cabeza o el predominio de la musculatura de la parte delantera del cuello sobre la de la parte posterior, lo que afecta a la postura y a la curvatura del cuello.

Muchos pacientes llegan a FYZIO KLINIK® con dolor de cabeza, hormigueo en las manos, o sienten tensión, tirantez u hormigueo en los brazos. Saben que viene de la columna cervical: les duelen los trapecios o notan rigidez en la zona de las escápulas. Describen que apareció de repente, sin más. Y sus síntomas no tienen una relación directa con ninguna actividad ni con un traumatismo. No recuerdan haber dormido en una mala postura ni nada inusual a lo largo del día. «Las consecuencias de una mala postura sentada, de la sobrecarga o de realizar diversas actividades de forma incorrecta no se manifiestan de inmediato», advierte nuestro fisioterapeuta Vladimír Papko. «Nuestro cuerpo es muy resistente y la mayoría de los problemas los resuelve solo sin que ni siquiera nos enteremos. Sin embargo, con una sobrecarga incorrecta prolongada, o con el paso del tiempo, todo eso acaba pasando factura.»

¿Por qué se nos bloquea el cuello?

Cuando el cuello se «bloquea» se trata de una rigidez o de un pinzamiento, ya sea de un músculo, un nervio o de vasos sanguíneos en la zona de las vértebras. La rigidez en esa zona impide habitualmente el movimiento en una dirección concreta. Puede irritar las raíces nerviosas —los puntos por donde los nervios salen de la médula espinal—, lo que provoca hormigueo, pero también un dolor importante. Lo más importante es averiguar la causa de la presión del disco o de la vértebra sobre la raíz nerviosa, es decir, si se trata de un espasmo muscular debido a una mala postura durante el sueño.

¿Cuál es esa postura?

Lo más habitual es aquella en la que la cabeza queda apoyada pegada al hombro. En ese caso se produce presión y rigidez en los músculos de la zona situada entre la clavícula, la escápula, el hombro y el cuello, por donde pasan todos los vasos sanguíneos y nervios importantes. Si te quedas en esa postura durante el sueño seis horas o más, por la mañana te despertarás hecho polvo. A veces lleva un rato volver a estirarse y relajarse. Si no es posible, es importante acudir a un fisioterapeuta.

¿Cuál es la mejor postura para dormir?

La más cómoda es probablemente la postura de lado. Puedes utilizar una almohada y colocar correctamente el cuello para que esté en posición neutra. La cabeza no debe caer, no debe estar inclinada ni hacia un hombro ni hacia el otro.

¿Necesitamos una almohada anatómica?

Estas almohadas pueden sostener mejor la columna cervical, pero a veces basta con ir a la tienda, coger una almohada pequeña, blanda, dura, semiblanda y semidura, tumbarse y probar con cuál te sientes más cómodo: la cabeza queda entonces totalmente relajada y el cuello en posición neutra. La almohada deberías probarla y no comprarla a ojo o por internet. Lo ideal es elegirla junto con el colchón. El colchón crea apoyo para todo el cuerpo hasta el hombro y la almohada es la prolongación de ese apoyo. Si tienes problemas de larga duración, lo mejor es consultar con un fisioterapeuta antes de la compra.

¿Qué provoca una hernia discal cervical?

La causa típica es una lordosis cervical marcada, es decir, una curvatura excesiva y antinatural de la columna cervical de más de cuarenta grados. Con una curvatura tan acentuada, el disco entre las vértebras queda fuera de su zona de confort. Puede presionar sobre un nervio, sobre los vasos sanguíneos, puede provocar rigidez o incluso contracturas espasmódicas de los músculos. Los síntomas con los que nos encontramos con más frecuencia son el hormigueo en las manos y en la nuca, y el cosquilleo en las puntas de los dedos.

¿Cómo puede el dolor de cabeza estar relacionado con la columna cervical?

Si el dolor de cabeza está directamente relacionado con la columna cervical, se trata del síndrome cervicocraneal, es decir, se produce una irritación de una de las cuatro primeras raíces medulares. Esto se manifiesta con dolor en esa zona, o en las zonas por donde discurre el nervio: puede irradiar hacia el brazo o hacia las extremidades inferiores.

¿También la migraña puede tener su origen en la columna cervical?

La migraña puede estar provocada, por ejemplo, por un desequilibrio en la tensión de los músculos cervicales. A menudo es responsable un único músculo del cuello, en el que se forma un espasmo debido a una sobrecarga prolongada, a un acortamiento excesivo, a la falta de movimiento, o a una mala postura mantenida de la cabeza durante mucho tiempo.

¿En ese caso puede ayudar la fisioterapia?

En la práctica influimos sobre la migraña relajando o, al contrario, estirando determinados músculos cervicales. Imagínate que te duele en la zona de los oídos, o que el dolor irradia hasta las sienes. Palpo el músculo cervical de la parte anterior del cuello que conecta la zona del oído con la clavícula y el esternón, presiono sobre un punto y en ese momento sentirás alivio en la zona dolorida, aunque te esté presionando en un lugar del cuello.

¿Cómo es posible que un único músculo pueda ser la causa del dolor de cabeza o incluso de la migraña?

Los músculos que normalmente provocan dolor se encuentran en la parte anterior o anterolateral del cuello. Los culpables también pueden ser los músculos de la zona de la clavícula, así como los de la nuca. Es el lugar donde termina el cráneo duro y empiezan las estructuras blandas. A los pacientes les enseño a que, al inicio del dolor de cabeza, se masajeen esas zonas con la mano o con distintos accesorios. A veces, el dolor desaparece de forma casi milagrosa por sí solo en 10 o 15 segundos. Sin embargo, siempre es importante establecer primero un diagnóstico correcto mediante una resonancia magnética o pruebas específicas.

Artículo elaborado por el fisioterapeuta sénior y quiropráctico Vladimír Papko para la revista RELAX – Sportmedia.